Introducción
La industria automotriz es una de las más exitosas del mundo y las piezas de metal que se utilizan en la fabricación de automóviles se encuentran entre las piezas fabricadas más importantes de los sistemas mecánicos. La tecnología de tratamiento de superficies de estas piezas de metal fabricadas para automóviles ha demostrado ser muy eficaz para mejorar la durabilidad establecida y real de la pieza, además de proporcionarle un aspecto o tacto más atractivo. El uso de estas tecnologías no solo aumenta la protección de las piezas de metal contra condiciones corrosivas y abrasivas, sino que al mismo tiempo proporciona un revestimiento protector y decorativo al producto. Este artículo se centra en las principales tecnologías de tratamiento de superficies para piezas de metal, incluido el enchapado, el revestimiento y la oxidación, y evalúa cómo mejoran la protección contra la corrosión y el aspecto de los productos automotrices.
Recubrimiento: una sólida línea de protección contra el óxido
El enchapado es el proceso mediante el cual se depositan una o más capas de metal o aleación sobre la superficie de una pieza. Se denomina galvanoplastia, enchapado sin corriente eléctrica y inmersión en caliente sobre acero o inmersión en caliente sobre hierro.
galvanoplastia
La galvanoplastia es una técnica que consiste en recubrir un electrodo haciendo pasar una corriente eléctrica a través de él en una solución que contiene cationes metálicos disueltos, donde se reducen los cationes metálicos y se abandona el electrodo. Este método se aplica en el cromado para lograr una capa superficial resistente al desgaste y en el niquelado, que da como resultado un acabado atractivo y la ventaja adicional de la protección contra la corrosión.
Revestimiento electrolítico
Por otro lado, el enchapado electrolítico no requiere una fuente de energía eléctrica externa para mejorar la colocación de los metales. Sin embargo, emplea un proceso de reducción química. Esta técnica es la preferida para una deposición uniforme, y esto hace que la técnica sea apropiada para piezas con geometrías complicadas. Los tipos de enchapado electrolítico incluyen níquel-fósforo y níquel-boro, ya que son muy duros y resistentes a la corrosión.
Galvanizado en caliente
La galvanización por inmersión en caliente es un proceso de inmersión de la pieza metálica en zinc fundido. Este proceso desarrolla una capa de protección resistente y duradera contra las capas de materiales corrosivos. Las capas de aleación de zinc y hierro así obtenidas son especialmente favorables para las piezas de automóviles que están sometidas a condiciones ambientales rigurosas.
Recubrimiento: un escudo versátil
Los procesos prospectivos de recubrimiento de materiales se pueden definir como numerosos métodos que implican la aplicación de una capa de material a la superficie de una pieza. Dichos recubrimientos pueden ser orgánicos: pinturas, recubrimientos en polvo; o inorgánicos: recubrimientos cerámicos. La diferencia en los tipos de recubrimiento también está presente, ya que cada tipo ofrece diferentes ventajas en su aplicación.
Recubrimiento de pintura
El recubrimiento con pintura es uno de los métodos más económicos y flexibles para embellecer o incluso proteger las piezas metálicas contra la corrosión. Si se utiliza un recubrimiento con pintura, debe ser de la calidad adecuada para que cree el acabado superficial adecuado y transmita el beneficio protector del recubrimiento de pintura al metal y sus usos. En la industria automotriz, especialmente hoy en día, cuando cada vez más fabricantes de vehículos utilizan las últimas tecnologías de pintura, como la pulverización de pintura electrostática, la pintura se deposita de manera uniforme y se adhiere perfectamente a la superficie del metal.
Recubrimiento en polvo
El recubrimiento en polvo se puede definir como la aplicación de un polvo seco sobre la superficie del metal y luego se somete a un proceso de calor para solidificar la capa de recubrimiento. Este método es bastante duradero, no se astilla, raya ni decolora fácilmente. El recubrimiento en polvo también es económico, ya que no se utilizan disolventes, lo que se suma al hecho de que los residuos son insignificantes.
Oxidación: Determinación de la durabilidad mediante capas pasivas
Los tratamientos de oxidación son métodos mediante los cuales se desarrolla una fina capa de óxido sobre la capa superior del metal. Algunos modelos de esta capa se utilizan como capa protectora contra la corrosión y el desgaste. Un proceso de oxidación muy utilizado es el anodizado, sobre todo para piezas de aluminio.
Anodizado
El anodizado es el proceso de creación de una película de óxido anódico protectora y resistente a la corrosión sobre la superficie del metal correspondiente. Este proceso se utiliza a menudo con componentes de aluminio ampliamente utilizados en aplicaciones automotrices. El anodizado de aluminio también agrega un carácter anticorrosivo sustancial además de mejorar el color y el aspecto del acabado de la pieza.
Óxido negro
También existe el acabado de óxido negro, que es un proceso de oxidación que tiñe de negro los materiales ferrosos, con una capa muy fina y gruesa, pero con una resistencia a la corrosión mejorada y un mejor aspecto. Es posible utilizar este tratamiento en elementos de sujeción de automóviles y otros componentes relativamente pequeños.
En componentes de automoción
Como los coches deben ser duraderos y bonitos, sus exigencias en cuanto al revestimiento son especialmente altas. Las tecnologías de tratamiento de superficies permiten no solo disponer de componentes que resistan el uso diario, sino que también aporten elegancia al vehículo.
Resistencia a la Corrosión
Los elementos como las pinzas de freno, las piezas de suspensión y los sistemas de escape que reciben fuertes golpes durante su funcionamiento se benefician enormemente de los tratamientos de superficie. El enchapado y el revestimiento proporcionan las interfaces necesarias para proteger contra la oxidación y otras formas de deterioro.
Mejora Estética
Además de las ventajas funcionales, los tratamientos superficiales introducen mejoras sustanciales en la estética de la pieza automotriz. El toque anodizado metálico en los perfiles de aluminio, los elementos cromados brillantes y torneados e incluso las piezas lisas recubiertas de polvo de colores brillantes y brillantes dan la apariencia de modernización de los automóviles.