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Introdução
A indústria automotiva sendo uma das indústrias mais bem-sucedidas do mundo, as peças metálicas usadas na fabricação de automóveis são algumas das peças mais importantes produzidas nos sistemas mecânicos e a tecnologia de tratamento de superfície dessas peças metálicas automotivas tem se mostrado muito eficaz tanto em melhorar a durabilidade estabelecida quanto a real da peça, além de proporcionar à peça uma aparência ou textura mais atraente. O uso dessas tecnologias não apenas aumenta a proteção das peças metálicas contra condições corrosivas e abrasivas, mas também fornece um revestimento protetor e decorativo no produto. Este artigo concentra-se nas principais tecnologias de tratamento de superfície para peças metálicas, incluindo revestimento (plating), cobertura (coating) e oxidação, avaliando como elas melhoram a proteção contra corrosão e a aparência em produtos automotivos.
Revestimento: Uma Linha Forte de Proteção Contra a Ferrugem
A revestimento é o processo pelo qual uma ou mais camadas de metal ou liga são depositadas na superfície de uma peça. Estes são eletrorevestimento, revestimento autógeno e imersão a quente no aço ou imersão a quente no ferro.
Eletroplatação
O eletrorevestimento é a técnica de cobrir o eletrodo passando uma corrente elétrica por ele em uma solução contendo íons metálicos dissolvidos, onde se reduz os íons metálicos e abandona o eletrodo. Este método encontra aplicação para revestimento de cromo para obter uma camada de superfície resistente e para revestimento de níquel, resultando em um acabamento atraente e a vantagem adicional de proteção contra corrosão.
Revestimento Autógeno
O revestimento eletroless, por outro lado, não requer uma fonte externa de energia elétrica para melhorar a colocação dos metais. No entanto, utiliza um processo de redução química. Essa técnica é preferida para deposição uniforme, o que torna a técnica apropriada para peças com geometrias complexas. Tipos de revestimento eletroless incluem níquel-fósforo e níquel-boro, pois são muito duros e resistentes à corrosão.
Galvanização a quente
A galvanização a quente é um processo de imersão da peça metálica em zinco fundido. Esse processo desenvolve uma camada forte e durável de proteção contra camadas corrosivas de materiais. As camadas de liga zinco-ferro assim produzidas são particularmente favoráveis para peças automotivas que estão sujeitas a condições ambientais rigorosas.
Revestimento: Um Escudo Versátil
Os processos de revestimento de materiais prospectivos podem ser definidos como diversos métodos que envolvem a aplicação de uma camada de material na superfície de uma peça. Tais revestimentos podem ser orgânicos: tintas, revestimentos em pó; ou inorgânicos: revestimentos cerâmicos. A diferença entre os tipos de revestimento também está presente, pois cada tipo oferece vantagens diferentes em sua aplicação.
Revestimento com Tinta
O revestimento com tinta é um dos métodos mais baratos e flexíveis para embelezar ou até proteger peças metálicas contra corrosão. Se o revestimento com tinta for utilizado, deve ser de qualidade adequada para que crie a acabamento de superfície correto e transmita o benefício protetor da tinta ao metal e suas aplicações. Na indústria automotiva, especialmente hoje, quando mais e mais fabricantes de veículos utilizam tecnologias de pintura mais recentes, como a pulverização eletrostática de tinta, a tinta é depositada uniformemente e adere perfeitamente à superfície metálica.
Revestimento em pó
A pintura em pó pode ser definida como o processo no qual um pó seco é aplicado à superfície do metal e depois é submetido a um processo de calor para solidificar a camada de revestimento. Este método é bastante durável, não descasca, racha ou desbota facilmente. A pintura em pó também é econômica, pois não utiliza solventes, além do fato de que os resíduos são desprezíveis.
Oxidação: Determinação da Durabilidade através de Camadas Passivas
Os tratamentos de oxidação são métodos pelos quais uma fina camada de óxido é desenvolvida na camada superior do metal. Alguns modelos dessa camada são usados como uma camada de proteção contra corrosão e desgaste. Um processo de oxidação amplamente utilizado é o anodização, especialmente para peças de alumínio.
Anodizantes
Anodização é o processo de formação de um filme protetor, resistente à corrosão, na superfície do metal respectivo. Este processo é frequentemente usado em componentes de alumínio amplamente utilizados em aplicações automotivas. A anodização do alumínio também adiciona características substanciais de anti-corrosão, além de melhorar a cor e a aparência da peça.
Óxido Negro
Também existe o acabamento oxidado preto, que é um processo de oxidação que colore materiais ferrosos de preto, com uma camada muito fina, mas com resistência à corrosão melhorada e aparência mais agradável. É possível usar esse tratamento em fixadores automotivos e outros componentes relativamente pequenos.
Em componentes automotivos
Como os carros precisam ser duradouros e bonitos, suas exigências em relação ao revestimento são especialmente altas. As tecnologias de tratamento de superfície permitem não apenas ter componentes que possam suportar o uso diário, mas também oferecem elegância ao veículo.
Resistência à Corrosão
Elementos como pinças de freio, peças de suspensão e sistemas de escape, que sofrem impactos em suas condições de funcionamento, obtêm muitos benefícios dos tratamentos de superfície. Revestimentos e coberturas fornecem as interfaces necessárias para proteger contra ferrugem e outros tipos de deterioração.
Melhoria Estética
Além das vantagens funcionais, os tratamentos de superfície introduzem melhorias substanciais na estética da peça automotiva. O toque anodizado metálico nos perfis de alumínio, os elementos cromados brilhantes e trabalhados, e até mesmo as peças revestidas com pó com acabamento liso, brilhante e colorido formam a aparência de modernização dos carros.