Automarkkinat ovat tällä hetkellä ratkaisevassa vaiheessa, jossa se ei ole koskaan ollut ennen, sillä se valmistautuu teknologioihin, jotka tulevat markkinoille yhdessä markkinoiden tulevaisuuden kanssa. Muutoksia on tapahtunut toimialalla ja niitä ovat mm. teknisten järjestelmien kehittäminen, kuluttajien käyttäytymisen muutos ja siirtyminen vihreisiin aloitteisiin. Tässä artikkelissa käsittelemme kolmea muutostrendiä autoteollisuuden alueella, jotka keskittyvät pääasiassa sähköautoihin, työn koneistukseen ja ympäristönsuojeluun ja niiden vaikutukseen metallikomponenttien valmistukseen.
Autoteollisuuden raportoimat suurimmat haasteet
Tämän päivän autoteollisuudella on edessään useita haasteita, kuten säännökset, toimitusketjun häiriöt ja asiakkaiden odotukset. Tällaiset haasteet edellyttävät kuitenkin myös uusien ideoiden ja konseptien luomista liiketoimintaympäristöön. Paine syntyy kasvavasta tarpeesta vähentää hiili-intensiteettiä sekä tällaisen halun laukaisemista syntyvistä säännöksistä. Tämä on aivan välttämätöntä, jotta tällaiset yritykset voivat keksiä yhä enemmän ideoita ja saada ratkaisun toimivuuden lisäksi myös paljon ympäristöystävällisempään.
Todellisuudessa haasteilla on taloudellista potentiaalia, koska sähköisillä ja muilla kannettavien polttoainejärjestelmäajoneuvojen muodoilla on markkinat. Kuluttajien tietoisuus ympäristöasioista ja sähköautojen ostamista edistävästä valtion lainsäädännöstä on kasvanut, autojen kysyntä on kasvanut merkittävästi. Itse asiassa tämä trendi luo mukaansatempaavia mahdollisuuksia autonvalmistajille, joilla on menneisyyden sijasta tulevaisuus ja jotka ovat valmiita vetoamaan sähköajoneuvoista.
Sähköajoneuvojen vallankumous
Tietysti sähköautoja pidetään lupaavana autoteollisuuden trendinä, ja niihin siirtymiseen liittyy luonnollisesti myös uhkia. Yksi suurimmista uhkista aluksi on tarve tarjota tiheä latausinfrastruktuuri matkalla vastaamaan sähköajoneuvojen kasvavaan kysyntään. Tämä mahdollistaa valtavan alkuinvestoinnin ja autonvalmistajien, valtion virastojen ja energiantuottajien osallistumisen. Nykyisen akkuteknologian katsotaan tuovan monia mahdollisuuksia, mutta se on edelleen korkea hinta, rajoitettu toimintasäde, hidas latauskyky jne.
Sähköautojen kasvuun liittyy kuitenkin alalle valtavat mahdollisuudet. Niiden käyttökustannukset ovat alhaisemmat sen lisäksi, että ne päästävät vähän kasvihuonekaasuja ilmakehään ja ovat erittäin hiljaisia. Ne tarjoavat myös mahdollisuuden laajentaa akkua, energianhallintajärjestelmiä ja muita. Metalliosien valmistajille nousevat sähköautot ovat kuitenkin merkki siitä, että autoteollisuudessa vaaditut komponentit ovat muuttumassa sellaisiksi, jotka suosivat kevyitä materiaaleja ajoneuvojen tehokkuuden ja ajokilometrien parantamiseksi.
Automaation rooli
Ei ole epäilystäkään siitä, että automaatiotekijä on jatkuvasti aiheuttanut muutoksia autoteollisuuden konfiguraatiossa. Olipa kyse autojen tuotantoketjuista tai useimmista itseohjautuvien autojen osa-alueista, kaikkien automaation osa-alueiden sanotaan takaavan korkeamman tuottavuuden, turvallisuuden ja alhaisemmat kustannukset. Robottien ja tekoälyn läsnäolo nopeuttaa toiminnan rytmiä ja erilaisten tuotantoprosessien tarkkuutta, edistää tuotteen teknologisen tiheyden kasvua ja rajoittaa ihmisen työtaakkaa.
Siitä huolimatta automaatiotekniikoiden käyttöönotosta koituvat hyödyt tuovat mukanaan uusia ongelmia, kuten työntekijöiden syrjäytymisen tuotantolinjalta. Nämä työntekijät on koulutettava uudelleen, jos he aikovat varmistaa, että heidän työpaikkansa eivät päädy leikkaamaan tehtaiden tekniikan ja automaation käytön edistyessä. Tämän taitojen epäsuhtaisuuden pitäisi edellyttää kaikkien sidosryhmien, kuten hallitusten ja yritysten, yhdistämistä ja sitovan varoja tarvittaviin koulutus- ja taitojen kehittämisaloitteisiin.
Metalliosateollisuuteen verrattuna automaatio on mahdollistanut laadukkaiden metalliosien valmistuksen suuria määriä kohtuullisessa ajassa. Hitsaus, leikkaus ja kokoonpano ovat monimutkaisia toimintoja, mutta automatisoidut järjestelmät pystyvät suorittamaan nämä toiminnot tarkasti, jolloin tuotteen laatu paranee ja tuotantokustannukset pienenevät. Kilpailu markkinoilla saa valmistajat sisällyttämään automaation prosesseihinsa.
Kestävyys metalliosien valmistusta koskevassa päätöksenteossa
Viime vuosina kestävän kehityksen termiä on käytetty siinä määrin, että se voidaan integroida minkä tahansa yrityksen kaikkiin strategioihin. Tietysti se voi olla useammin joko sääntelyn tai kuluttajan aloitteesta. Esimerkiksi autoalan yritysten kohdalla on tietoisuus, korostettu kykyä suunnitella metallikomponentit "ympäristöystävällisiksi" niin pitkälle kuin mahdollista, ne ovat lähes tai jopa nolla. Standardien energiaa säästävien tuotantoprosessien tekniikat sekä ekologisten materiaalien kierrätys ja hyödyntäminen eivät enää tulleet uutuuksiksi.
Tämä asiayhteys johtaa yhteen suurimmista huolenaiheista, joka on metalliosien elementtien valmistusprosessissa käytettävien puhtaiden teknologioiden luominen vaikuttamatta millään tavalla elementtien laatuun, suorituskykyyn ja luotettavuuteen. Tässä suhteessa tarvitaan melko merkittävää huomiota ja viestintää toimitusketjun kaikilla tasoilla. Kestävän kehityksen vaatimus tuo kuitenkin muutosnäkymät sekä muovaukseen liittyviin materiaaleihin että teknologioihin. Esimerkiksi lujien metalliseosten ja metallien käyttö ajoneuvoissa johtaa energiankulutuksen parempaan suhteeseen suhteessa ajoneuvon rakenteen turvallisuuden ja lujuuden säilyttämiseen.
Toiseksi metalliosien kehittämisessä voidaan harjoittaa kiertotaloutta toimintaperiaatteena. Se tarkoittaa myös, että jos komponentit on suunniteltu niin, että ne voidaan irrottaa ja kierrättää, jätettä ja materiaalia käytetään hyvin vähemmän. Tämä ei ainoastaan täytä ympäristönsuojelun kriteeriä, vaan sillä on myös taloudellisia etuja ja suoja materiaalipulaa vastaan.